প্রথমবারের মতো ইউরোপা লিগে খেলার সুযোগ পেয়েছিল ইংলিশ ক্লাব ক্রিস্টাল প্যালেস। কিন্তু মালিকানা জটিলতার কারণে ক্লাবটিকে ইউরোপা লিগ থেকে বাদ দিয়েছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা (উয়েফা)।
সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে স্কাই স্পোর্টস। ইউরোপা লিগ থেকে বাদ দিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসকে তৃতীয় সারির টুর্নামেন্ট কনফারেন্স লিগে দেওয়া হয়েছে।
মূলত, মার্কিন ব্যবসায়ী জন টেক্সটর ক্রিস্টাল প্যালেসের পাশাপাশি ফ্রান্সের লিগ ওয়ানের ক্লাব লিওঁর সঙ্গেও মালিকানা ভাগাভাগি করছেন। উয়েফার মাল্টি-ক্লাব মালিকানা নীতিমালা অনুযায়ী, একই ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের মালিকানাধীন একাধিক ক্লাব একসঙ্গে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না।
টেক্সটর অবশ্য দাবি করেছেন, তিনি প্যালেসের ‘নিয়ন্ত্রণকারী মালিক’ নন এবং ক্লাবের শেয়ার বিক্রি করে দিয়েছেন নিউ ইয়র্ক জেটসের মালিক উডি জনসনের কাছে।
কিন্তু উয়েফা সেই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে এবং লিগ ওয়ানে ষষ্ঠ স্থানে থাকা লিওঁকে ইউরোপা লিগে অংশগ্রহণের সুযোগ দিয়েছে। তবে ক্রিস্টাল প্যালেসের জন্য এটি ছিল ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় অভিষেক মৌসুম।
স্কাই স্পোর্টস জানিয়েছে, প্যালেস এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টস (সিএএস)-এ আপিল করবে। তবে আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ইউরোপা লিগে ফেরার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
এদিকে ক্রিস্টাল প্যালেসের জায়গায় নটিংহ্যাম ফরেস্ট ইউরোপা লিগে সুযোগ পেতে পারে বলে জোর গুঞ্জন রয়েছে। তবে উয়েফা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি।