কার্ডের ছড়াছড়ি আর মাঠের তুমুল উত্তেজনা ছাপিয়ে অবশেষে ২-০ গোলের জয় দিয়েই ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের মিশন শুরু করল স্বাগতিক মেক্সিকো। এস্তাদিও আসতেকায় উদ্বোধনী ম্যাচটি যেমন মেক্সিকানদের উল্লাসে ভাসিয়েছে, তেমনি জন্ম দিয়েছে একাধিক রেকর্ডের।

ম্যাচের প্রথমার্ধেই হুলিয়ান কিনিয়োনেসের গোলে লিড নেওয়া মেক্সিকো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে শেষ পর্যন্ত। এরপর ৬৭ মিনিটে তারকা স্ট্রাইকার রাউল হিমেনেজ ব্যবধান দ্বিগুণ করলে জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায় স্বাগতিকদের।

তবে ম্যাচের আসল নাটকীয়তা তৈরি হয় লাল কার্ডকে কেন্দ্র করে। কাতার বিশ্বকাপে যেখানে পুরো টুর্নামেন্ট মিলিয়ে লাল কার্ড ছিল মাত্র ৪টি, সেখানে ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই রেফারিকে কার্ড পকেট থেকে বের করতে হয়েছে ৩ বার। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পেফেলো সিতোলে (৪৯ মিনিট) ও থেম্বা জোয়ানে (৮৫ মিনিট) লাল কার্ড দেখলে সফরকারীরা ৯ জনের দলে পরিণত হয়। এরপর ম্যাচের যোগ করা সময়ে (৯৩ মিনিটে) মেক্সিকোর সিজার মন্তেসও সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।

শেষ পর্যন্ত ১০ জনের মেক্সিকো বনাম ৯ জনের দক্ষিণ আফ্রিকার এই স্নায়ুযুদ্ধে ২-০ ব্যবধান ধরে রেখেই পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেক্সিকানরা। তবে রেকর্ড ১০৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই কার্ডের এমন বন্যা বাকি ম্যাচগুলোর জন্য বড় এক সতর্কবার্তা দিয়ে রাখল।